现在，对黑土地的保护已经成为国家层面的共识。除东北各地正通过采取工程、农艺、生物等措施减缓黑土地的退化、让土地重新变得肥沃外，一部黑土地保护法的制订也在紧锣密鼓推进中。2022年4月，黑土地保护法草案提交全国人大常委会会议二次审议。草案二审稿突出了黑土地对粮食安全的保障作用，增加规定，黑土地应当用于粮食和油料作物、糖料作物、蔬菜等农产品生产；划入永久基本农田的黑土地应当重点用于粮食生产。草案二审稿还规定，盗挖、滥挖黑土的，依照土地管理等有关法律法规的规定从重处罚。

这场黑土地保卫战，关乎亿万国人手中的饭碗。

变薄、变瘦、变硬的黑土地

1988年秋季，沈阳农业大学土地与环境学院院长汪景宽刚刚毕业，留校任教，在“土壤调查与制图”的课堂上讲解全国乃至全世界土壤的类型和特点。他重视讲解东北的土壤，其中最有名的是黑土。东北的冬季漫长且寒冷，微生物活动受限，土壤有机质积累大于分解，形成了深厚且肥沃的黑土层。

现在，当农民、学术界和政府部门提到“东北黑土地”时，所指的是涵盖黑土、黑钙土、草甸土、白浆土、暗棕壤和棕壤等6种土壤类型的黑土区，面积109万平方千米。而在2000年以后，东北黑土地的退化逐渐成为了学术界的共识。

土壤的“退化”是一个综合概念，体现在多个方面，黑土层厚度的下降，或者说“变薄”，是黑土地退化的重要表象。

黑龙江八一农垦大学原教授张之一曾参与了黑龙江省第一次、第二次土壤普查，他在总结第二次土壤普查中非耕地黑土数据后，分析称，未开垦之前的黑土层平均厚度为50厘米，而现为30多厘米，这意味着垦殖后的黑土大幅变薄了。

水土流失是导致黑土层变薄的重要原因。据中国水土保持公报2019年数据，东北黑土地水土流失面积达到21.87万平方公里，占黑土地总面积的20.11％。水土流失主要来自于3 °～15 °坡耕地，占水土流失总面积的46.39％，其中60％以上的旱作农田发生了水土流失的问题，黑土层正以年均0.1～0.5厘米的速度剥蚀流失。

张兴义说，在东北黑土区，典型的地貌是漫川漫岗，坡缓坡长，农耕则多为顺坡、斜坡垄作。与此同时，东北黑土区的降水多以暴雨形式集中在6月至9月，夏季集中降雨后，雨水往往汇集到垄沟，径流沿垄向冲刷表土，造成水土流失。

张兴义参与了全国水土流失动态监测与公告项目，他对《中国新闻周刊》说，东北黑土地的水土流失绝大多数发生在坡耕地，坡的中部和坡的上部土壤被剥离，绝大部分沉积在了坡脚，坡面的黑土层变薄了，坡脚的肥沃黑土也会被掩埋，导致坡耕地土壤质量下降，生产力降低。

张兴义及其团队的研究显示，黑土质量的快速下降，加上坡耕地地表径流损失所导致的水分胁迫作用，已经导致东北黑土地的粮食产能丧失10％左右。

沟道侵蚀是水土流失的另一种表现形式，外观看起来就像是耕地中的一道道伤痕。研究黑土水土保持以来，张兴义常去东北各地调查沟道侵蚀的情况，但每次开车经过一些大侵蚀沟，他还是不太敢开，“有的侵蚀沟边缘10多米高，像一个大悬崖，在侵蚀沟边站着都恐高。”去各地调研时，张兴义总和七八十岁的当地人聊天，他们总有类似的表述：几十年前，村里有一条小沟，一步就能跨过去，但现在，小沟已经成了十几米宽的大沟，再也跨不过去。

沟道侵蚀一旦发生，沟道中就不能种庄稼了，耕地被切割得支离破碎，一块地变成了几块地。张兴义说，东北农业以机械化耕作为主，而沟道侵蚀阻碍了机耕作业，“耕地是破碎的，还怎么发展现代农业？”

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