Sampaziotis说："......疫苗并不是对每个人都有效--例如，免疫系统较弱的病人--而且不是每个人都能得到它们。我们有兴趣找到不依赖免疫系统的替代方法来保护我们免受SARS-CoV-2感染，并且可以补充疫苗接种。"

这项新研究的起源可以追溯到该大流行病的开始。2020年初，研究人员迅速锁定了SARS-CoV-2进入人类细胞所采用的策略。与其前身SARS非常相似，这种新型冠状病毒通过一个名为ACE2的路径进入人体细胞。

ACE2是一种酶，可以在人体大部分细胞的表面找到。而这些ACE2受体的多产性是COVID-19不仅仅是一种简单的呼吸系统疾病的一个关键原因。ACE2受体在肠道和心血管系统中特别突出，这意味着SARS-CoV-2除了在肺部之外，还可以攻击身体的各种部位。

在大流行病的最初阶段，一个奇怪的发现是不同种类的胆汁组织之间ACE2水平的巨大差异。这些早期的观察表明，某种因素（可能是胆汁酸）似乎在抑制某些细胞中ACE2的表达。

第一个重大突破是发现一种被称为FXR的胆汁酸分子似乎在控制ACE2的表达方面发挥了基本作用。下一个重大发现是发现熊去氧胆酸（UDCA），一种临床批准的肝病药物，能有效抑制FXR的活性，并随后降低实验室生长的细胞的ACE2水平。

在这个阶段，研究的基础很牢固，但最大的问题是UDCA治疗是否真的减少了人类的ACE2受体数量。在《对话》杂志的一篇文章中，Sampaziotis和同事Teresa Brevini详细介绍了这项引人注目的研究的下一步。

Brevini和Sampaziotis解释说："我们招募了8名健康志愿者，给他们服用UDCA，然后进行鼻拭子测试。我们观察到他们的鼻腔细胞中ACE2的减少，这是病毒进入人体的主要途径，表明SARS-CoV-2感染这些细胞的机会更少。"

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