那时的"气凝胶"一词,对于张昊而言,还只是文献中的文字。既没有样品,更没有技术细节,全靠自己摸索。因为太专注于实验,张昊的眼角膜甚至被灼伤,一度住院。
上千种配方,上千次的失败,上千次的重新开始。功夫不负有心人,张昊终于做出了性能优异的气凝胶样品。
难题接踵而至。要实现气凝胶大规模生产和工程化应用,离不开大型的二氧化碳超临界干燥设备。"当时国内没有,而国外设备动辄上千万,我们仅有一台20L容积的实验室级设备。"张昊和同事们决定自己干。"那时候,我们一天到晚都在实验室,午饭晚饭都是直接送到实验室门口。"160L、1500L……经过不断的试验积累和艰苦攻关,张昊和同事们攻克了一系列技术难题,搭建起了当时国内最大的超临界干燥设备,气凝胶的批量工程化生产成为现实。
选择了航天事业,就选择了义无反顾。"现在我们的团队成员平均年龄不到30岁,别看年龄都不大,但每个人都是好样的。"历经10余年的不懈奋斗,在张昊的带领下,306所科研人员研制开发出了使用温域覆盖1500摄氏度至零下200摄氏度的系列化气凝胶材料产品,申报相关专利200余项,获授权专利50余项,先后荣获国家科技进步奖二等奖、中国专利金奖等荣誉。
星空浩瀚,航天事业离不开几代人的接续努力,更离不开各个工种环节的配合支撑。
张昊与同事们日常工作是默默无闻的,但作为航天人的豪情已刻入他们的骨子里。"我们研发的气凝胶产品,目前已经应用到多个领域。"张昊说,干这一行没有捷径可言,"只有耐得住寂寞,扑得下身子,才能在关键时刻顶上去。"