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比中国天眼更强?投资151亿,世界最大射电望远镜正式开建

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人的眼睛只能看到波长介于380至750纳米的可见光,宇宙中还有很多波长比可见光长得多的电磁波,比如无线电波。为了观测宇宙中的无线电波源,就需要通过射电望远镜。口径越大,射电望远镜就越灵敏,分辨率也会越高,这样可以探测到更加微弱的宇宙信号。

作为全球最大的单一口径射电望远镜,中国天眼(FAST)的口径达到了500米。凭借着超高的灵敏度,FAST开机运行后不久,很快就观测到了神秘的快速射电暴(FRB),以及数百颗脉冲星。

脉冲星其实就是恒星死亡后留下的致密中子星,它们辐射出的无线电信号极其稳定,在未来可以被用于星际飞行的导航星。此外,FAST还有一个让普通人非常感兴趣的目标,那就是搜寻外星文明发出的无线电波。

射电望远镜已经展现出了强大的观测能力,此前直接拍摄到的M87超大质量黑洞照片,就是利用了位于全球的射电望远镜。因此,天文学家还在不断追求建造更加强大的射电望远镜。

标签: 射电望远镜 宇宙 无线电波