首先,魏延走不开。在前面,我们已经提到了,汉中是益州的门户,此地的守将,肩负着抵御曹魏的重任,也就是说,魏延的职位,相当于边境守军,任何情况下,都是不能轻易调动的。如果刘备东征伐吴,将魏延调离了汉中,曹魏很可能与东吴联手,使蜀汉处于腹背受敌的状态,如此以来,蜀汉危矣。所以,无论如何,刘备都不会轻易调动魏延。
其次,刘备有意培养新人。如果细读汉末三国史,仔细对比刘备每次出征的人员调动,我们就会发现,刘备是一个非常注重启用新人的上位者。例如,入川之战的时候,他将诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人,全部留在了荆州,仅率刚刚被起用的庞统、归降不久的霍峻、黄忠等人入川,期间又发掘了魏延等名将。汉中之战的时候,关羽一直留在荆州,张飞和马超也几乎是打酱油的存在,立下大功的则是魏延、黄忠、法正、黄权等"新人"。
夷陵之战也是一样,真正的元老重臣,刘备几乎都没有用动,而是再次统领了一批,有可能出人头地的大才,例如武将中的冯习、张南、傅肜,文臣中的马良,等等。说到此处,也许有人会说,张飞也不同样无老重臣吗?为什么他能够参与呢?这就要说到私情了,要知道关羽和张飞,都是刘备起兵之初,就为刘备效力之人,曾寝则同床,恩若兄弟,既然刘备打出了为关羽报仇的旗号,不让张飞参与,显然是不现实的。而且,这一战非常关键,让张飞参与其中,也算是加了一重保障。