当地时间1月7日凌晨，美国众议院议长竞选进行第15轮投票，共和党议长候选人凯文·麦卡锡获得超过216票的选票，达到当次投票半数以上，当选美国第118届国会众议长。
美国全国广播公司CNBC称，在一系列戏剧性的投票后，该结果终于结束了共和党人四天来“痛苦的党内斗争”。
此次议长选举成了美国众议院164年以来最长的一次，美国众议院议长选举上一次出现10轮以上表决还要追溯到1859年。
美国众议长之路困难重重
旷日持久的僵局暴露了共和党内部严重分化，也预示着麦卡锡未来在领导众议院时或将困难重重。毕竟麦卡锡这段时间所作出的让步意味着，他的权力将大大低于其前任——民主党人南希·佩洛西。
共和党在11月的中期选举中虽然赢得众议院掌控权，但表现弱于预期，以222票对212票的微弱优势获得众议院多数席位。原本，民主党获得213席，但一名民主党众议员在当选后去世。
麦卡锡同意强硬派的要求，即任意一个议员都可以随时提出要求罢免他。这将大大削弱他在试图通过一些关键问题的立法时所拥有的权力，这些关键问题包括为政府提供资金、解决国家迫在眉睫的债务上限以及其它可能出现的危机。
“我们得到了具有变革意义的东西。”共和党众议员拉尔夫·诺曼表示。诺曼在最新投票中支持麦卡锡，而他此前一直持反对态度。
据媒体报道，麦卡锡此次作出的让步涉及大幅削减开支，以及对其领导能力的它限制，这可能预示着，未来几个月美国政坛将出现进一步动荡，尤其是当美国联邦政府今年触及31.4万亿美元债务上限时，两党无法达成协议的可能性会加大。这有可能导致美国政府债务违约，从而动摇全球经济。
共和党主张削减联邦支出。在过去的十年里，为了达到大幅削减开支的目的，共和党人多次迫使政府关门，并将美国推向违约的边缘，不过，最终危机都成功得到化解。
闹剧在持续
众议院共和党领袖凯文·麦卡锡毫无进展，5日前两轮分别得到201票，后三轮均为200票，还是不够当选众议长所需的218票。民主党领袖哈基姆·杰弗里斯继续得到本党议员尽数支持，212票，除非有共和党议员支持，否则当不上议长。
新一届国会3日开幕当天，便创造100年来首次没能在首轮投票选出众议长的纪录。三天下来，更是164年来首次出现需要超过10轮投票才可能选出众议长的局面。1859年那次，经过44轮投票才选出众议长。
众议院“自由核心小组”旗下，大约20名共和党籍众议员拒不支持麦卡锡。尽管共和党掌控222个议席，占据众议院多数，麦卡锡却无法承受这些“跑票”。
第十一轮投票时，来自反麦卡锡阵营的佛罗里达州联邦众议员马特·盖茨正式提名特朗普出任众议长，并投出一票，引来一片笑声。在美联社看来，这一举动只具象征意义，却凸显共和党内围绕未来政治取向的广泛分歧。
一些隔岸观火的民主党人忍不住，呼吁共和党人：严肃点，行不行？
让步或自缚
据法新社报道，面对接连挫败，一些支持麦卡锡的共和党人沮丧不已，称反麦卡锡阵营是“20人塔利班”。
这些人属于共和党极右翼，或曰极端保守派，特点一是信奉“特朗普主义”，大多来自得克萨斯、佛罗里达、亚利桑那等南方州。二是不少人坚决反对麦卡锡，认为他不够“保守”、对民主党“软弱”甚至“投机”、“信不得”。三是过半人明确否认2020年总统选举结果，赞同并放大特朗普所谓“窃取说”。他们大多数发迹于2010年兴起、反对时任民主党籍总统贝拉克·奥巴马的“茶党”运动。
美国有线电视新闻网(CNN)以两名知情人士为消息源报道，4日晚，麦卡锡对这些人作出一系列新让步，包括把发起“罢黜议长”动议的人数门槛从5人降至1人，同意让更多“自由核心小组”成员加入能够决定立法优先次序的众议院程序委员会。只是，即便对方接受这些让步，也不足以达到218票。
党内盟友和一些民主党人警告，如果麦卡锡最终当选，这些让步会让他今后两年任内在极端派前更加脆弱，更加束手束脚，更加摇摆不定。
麦卡锡的反对者坚称，他们不相信麦卡锡会如他们所愿坚持用“焦土战术”对付现任总统拜登和民主党控制的参议院。盖茨说，最后有两条路走，不是麦卡锡退选，就是给他套上一件“拘束衣”。
又逢敏感日
麦卡锡的支持者5日说，他们同“自由核心小组”的闭门谈判取得进展。只是，没有人预期不久就能达成解决方案。
据美联社述评，随着麦卡锡的支持者和反对者僵持不下，新一届众议院无法开展任何工作。厌倦、绝望、恼怒的情绪越来越明显。
一些共和党人抱怨，他们无法听取军方和情报机构简报，称国家安全面临风险。按照路透社的说法，共和党人陷入内斗，让人越发怀疑，今年晚些时候，一旦驴象两党围绕削减财政开支继续争吵，政府停摆恐再次上演，债务违约风险加剧。
夜幕降临，在民主党人刺耳的抗议声中，共和党凭借人数优势，推动众议院投票决定，美国东部时间6日中午12时复会。
6日正逢国会大厦骚乱两周年。美联社说，在经历那场“未遂叛乱”后，一场围绕议长选举拖延、分裂的争斗，将凸显美国民主的脆弱。
众议长选举轮数最高纪录发生在1855年底至1856年初，用了足足两月、133轮投票。那一时期，美国南方和北方围绕奴隶制陷入撕裂。5年后，内战爆发。
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