搜寻团队扩大了查找的范围。此前他们的活动方式是：寻找海岛东岸开阔的海滩，走访周围的村庄，向人们出示飞机残骸碎片的照片，询问有没有类似的物品。村民们每天会送来五到十件残片，大部分都是不相关的，“很多是船只残骸的部件，甚至是更早之前坠毁的老式客机的碎片”。
搜寻者曾来到塔塔利捡到那个金属板的海滩。但塔塔利住在离海边较远的小村庄，也不听新闻，并不知道曾有人在此搜寻。他把金属板洗干净，交给妻子当作洗衣板。
现在，ATSB已于12月13日将关于该金属板的初步报告发给波音公司，寻求对碎片来源的最终确认。业界专家多认为，从材质和结构上判断，该碎片确实极可能是波音777客机起落架的部件。而过去八年在太平洋和印度洋地区失联或坠毁的777客机，只有MH370。
“知道自家藏有MH370的碎片后，塔塔利让我转告MH370乘客家属，说他感到非常抱歉，他之前不知道这是如此重要的东西。”吉布森对《中国新闻周刊》透露，“我告诉他：你不必道歉，我们非常感谢你，你带给我们的信息，比之前任何搜寻活动得到的信息还要重要。”
“我们可能知道了MH370的最后姿态”
一块来自起落架耳轴门的碎片到底有多重要？曾主持MH370中国、澳大利亚、马来西亚联合搜寻工作的澳大利亚交通安全局（ATSB）调查员皮特·福利指出，虽然目前已发现和被确认的MH370碎片有33件，但这一件“有所不同”、“非常重要”，因为“它可能显著增加我们对客机最后状况的理解”。
MH370失联后，航空业界提出过的专业猜想可分为两类，一类认为客机失联后的航程是人为操作形成的，或是机组失误，或是劫机等意外事件；另一类认为失联是机组甚至全员失能造成的“幽灵航班”，飞机在无人操作的情况下巡航直至燃油耗尽坠海。在前述“人为操作”猜想中，对于客机入海时的最后状态，又可分为“机组操作迫降”和“全速下坠撞击”两种观点。
