拿到学历的陈勇，回淄博矿务局只工作了一年时间，便进入党政机关。1988年，他调入共青团淄博市委，一年后进入淄博市委办公室，担任副科级秘书。在淄博市委办公室，陈勇工作了13年，从秘书一路晋升为副主任、主任。

一名淄博的退休官员回忆，陈勇是当年淄博的大笔杆子，那时市委办另有几名正规大学的本科生，但论写稿子的功力，还是首推陈勇。时任淄博一把手是陶瓷专家，担任过陶瓷研究所的所长，当时淄博陶瓷工业发达，拥有多个工厂。一把手对这些工厂感情很深，经常去调研视察。最让市委那帮笔杆子犯难的，就是为领导写有关陶瓷方面的讲话稿，因为涉及许多专业技术，而且领导本人还是个大专家。陈勇对陶瓷完全是门外汉，但他通过查阅资料下功夫，写出来的材料算很有水准的。

另一名淄博官场人士表示，市委办时期的陈勇写了许多大文章，被人视为文质彬彬的秀才。很难想象，主政一方后，他会背负酷吏之名。

2002年，43岁的陈勇告别淄博市委大院，由淄博市委办主任调任周村区区委书记。甫一上任，他就面临一次严峻考验。周村历来商贸繁华，尤其胶济铁路通车后，成为交通要冲，周边许多城市的民众，外出远行都会来这里搭火车。周村火车站由德国人设计建造，百年来一直是胶济铁路上的重要站点。然而，进入2000年后，因为胶济铁路电气化改造，周村火车站面临停止使用的危机。

周村从上到下都希望保住火车站，陈勇多次率队赴铁路部门争取，但因为线路整体设计的原因，周村火车站不得不在2003年停止办理一切铁路运输业务。

一名周村退休公务员介绍，为了保住火车站，陈勇拼尽全力，但效果不理想。铁路建设是整体战略，不是一个区委书记能左右的。不过因为此事，一些周村人埋怨陈勇，说新来的书记没本事。

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